A kényes halfajok hatékony megőrzése érdekében elengedhetetlen az alapvető életciklusjellemzők ismerete, párosulva a faj eloszlásának elfogulatlan becsléseivel. Új elfoglaltsági becslési módszerekkel kvantifikáltuk a fenológiát, az élőhelyhasználatot és a lárvák észlelhetőségét egy veszélyeztetett Nagy-síksági, USA, patakhal-összeállításban. Hat Nagy-síksági hal faj ivadéka ápriltól júliusig szaporodott, és valószínűleg a vízhőmérséklet és a fotoperiódus változása által kezdeményeződött. Az élőhely mérete és típusa fontos tényező volt a lárvák jelenlétének befolyásolásában a szaporodási helyeken. A lárvák észlelhetősége különbözött a fajok között és idővel, és befolyásolta a vízmélység és a halak mérete. Modelleink szerint az egy szezonon belül egyedi élőhelyekből származó több minta szükséges a patakhal-lárvák jelenlétének megfelelő észleléséhez és előrejelzéséhez. A Nagy-síksági patakhalak veszélyeztetett összeállásainak megőrzési erőfeszítéseket azon kell alapozni, hogy fenntartsák a megfelelő számú és méretű élőhelyeket, amelyek szükségesek a sikeres szaporodáshoz és a toborzódáshoz. A jelen tanulmányban alkalmazott elfoglaltsági becslési és modellezési módszerek hasznosak lesznek a Nagy-síksági patakhalak szaporodási sikerének teljes körű, elfogulatlan monitorozó programok kidolgozásában.