A patakok és folyók helyi élőhelye és biológiai sokfélesége erősen befolyásolják a környező völgyben található földrajzi forma és földhasználat számos szintjét. Azonban az empirikus összefüggések a földhasználat és a vízfolyamok válasza között csak változó mértékben képesek az összefüggések irányát megállapítani. Ennek több oka van, ideértve a következőket: (a) az antropogén és természetes gradiensek együttjárása a tájban; (b) a több skálán működő, skálafüggő mechanizmusok létezése; (c) nemlineáris válaszok; és (d) a jelenkori és történelmi hatások elválasztásának nehézségei. További kutatásokra van szükség, amelyek vizsgálják a földhasználatra adott válaszokat különböző kezelési stratégiák alatt, és olyan válaszmérő változókat alkalmaznak, amelyek nagyobb diagnosztikai értékkel rendelkeznek, mint a jelenleg használt aggregált mutatók sokasága.